Все глубже погружаясь в историю противостояния Конфедерации и Союза, мы с Игорем разложили очередную (третью на нашем счету) игру Бригадной Серии – «Champion Hill», реконструирующую одноименную битву, в которой генерал Пембертон пытался остановить стремительное наступление армии Гранта на «Западный Гибралтар», последний оплот Юга на Миссисипи – город-крепость Виксберг.
Сражение разыгралось 16 мая 1863 года между 29-тысячной армией федералов и 20-тысячной армией конфедератов. Союзные корпуса Макферсона и Макклернанда наступали с востока; мятежники (Миссисипская армия в составе дивизий Стивенсона, Боуэна и Лоринга) заняли позицию «в четыре мили по фронту на 70-футовом склоне Чемпион-Хилла». Дабы создать исторический «антураж» повествования, привожу обзорную схему Виксбергской кампании (позаимствованную из книги Дж. Макферсона «Боевой клич свободы») и великолепную коллекцию портретов «героев дня», собранную Игорем:
Еще одна «архивная фотография», сделанная сразу после начала настольных боевых действий:
Вест-Пойнт сближает: генералы Джон Клиффорд Пембертон (слева) и Улисс Симпсон Грант (справа)
Согласно правилам выбранного сценария (5.2 «Champion Hill - An Early Start»), наша игра началась в 08.00 утра (исторического времени), когда в поле зрения мятежников, уже занявших оборонительные позиции вдоль гребня возвышенности («1» – дивизия Стивенсона, «2» – дивизия Боуэна, «3» – дивизия Лоринга), только-только появляются передовые части противника (две дивизии из корпуса Макклернанда).
Исходные приказы у командиров южан просты (в формулировке, но, как оказалось, не в исполнении!): удерживать позиции на вершине Чемпион-Хилла (8 темно-коричневых гексов в окрестностях «1») и защищать дороги Джексона («4»), Рэтлифа («5») и Рэймонда («6»). Изначальные приказы северян можно, в целом, описать как «занять исходные позиции и ждать сигнала к наступлению».
Конец 2-го хода, 8:30 (здесь и далее на фотографиях север слева)
По мере подхода федеральных сил, закрепившиеся на возвышенности конфедераты на обоих флангах «приветствовали» их неплотным артиллерийским огнем (не нанесшим, однако, существенных потерь противнику, за исключением удачного попадания, уничтожившего один из федеральных обозов с боеприпасами).
К 11.00 основные силы северян прибыли на поле боя («1» – XVII корпус генерала Макферсона в составе дивизий Логана и Хови (Hovey); «2» – XIII корпус генерала Макклернанда в составе дивизий Остехауза и Карра; «3» - дивизии Смита и Блэйра, действующие под Division Goals в отрыве от своих корпусов), а сам Грант устроил полевой штаб в доме Чемпиона (Champion`s House, «4») и, не теряя ни минуты, уже начал раздавать приказы – как нетрудно догадаться – к началу штурма позиций мятежников (сканы листов с приказами будут приведены в конце отчета).
Конец 7-го хода, 11:00
Наступление на Чемпион Хилл началось в полдень с неожиданно слаженных (удачные броски на принятие приказов!) действий Макферсона и Макклернанда. Точный артобстрел позиций южан на северном склоне холма заставил их в смятении (маркеры Disorganised, «1») бросить первую линию обороны и отступить к вершине холма (Логан тут же воспользовался этим подарком судьбы, выдвинув вверх по холму две своих бригады, «2»); а две бригады из дивизии Остерхауза бросились на штурм укрепленной позиции (roadblock, что-то вроде «импровизированного» бруствера), прикрывавшей Чемпион-Хилл с востока и защищаемой силами одной-единственной бригады («3»).
Психологический эффект этих событий оказался для мятежников намного страшнее первых потерь! И речь идет не только о запестревших на поле маркерах Shaken...
Звуки ожесточенной перестрелки, начавшейся на левом фланге южан, вкупе с противоречивыми сообщениями беглецов, долетели до позиций стоявшего в центре Боуэна, тут же решившего не ждать приказов от нерешительного Пембертона (о чем свидетельствует его командный рейтинг «0»; у Гранта, для сравнения, он максимально возможный – «4»), а действовать на свой страх и риск. Бросок на инициативу... и сразу же две «единицы» (!!!), т.е. loose cannon – результат, позволяющий противнику отдать любой приказ столь неудачливому (читай, «ненадежному», в понимании вышестоящего командования) командиру. В нашем случае Боуэн (по решению Игоря) отправил свои бригады не на помощь Стивенсону, а... в противоположную сторону («1»). Как потом он напишет в рапорте: «...получив донесение о появлении разъездов северян в тылу наших позиций».
На правом фланге тишину нарушал лишь свист редких снарядов, выпускаемых время от времени артиллеристами-конфедератами («2») по противнику, засевшему в лесу на левом берегу ручья Джексона («3») и, очевидно, ожидавшему адъютантов с приказами от Гранта.
Конец 9-го хода, 12:00
Ниже привожу схему битвы (взятую из «West Point Atlas for the American Civil War»), отражающую историческое положение на поле боя по состоянию на 12 часов:
Да уж! Завладей «мой» Боуэн вовремя инициативой, все было бы куда историчнее...
...но и за следующие полтора часа (3 хода) Боуэн так и не смог взять ситуацию под свой контроль (броски на инициативу вновь и вновь не давали результата). Осознав критичность промедления, Пембертон лично примчался в расположение «заблудшей» дивизии и отдал приказ о немедленном выступлении к Чемпион-Хиллу. (Забегая вперед, скажу, что приказ этот был принят Боуэном к исполнению лишь спустя 4 (!!!) часа, т.е. в 18.00, когда ситуация на поле боя изменилась до неузнаваемости (такое «затягивание» объясняется катастрофическим невезением в бросках на Delay Reduction: за 8 ходов на кубике ни разу не выпало ни «единицы», ни «двойки»!).)
А кровопролитие на склонах Чемпион-Хилла набирало обороты от хода к ходу. Героически державшийся почти час против превосходящих сил противника отряд мятежников в roadblock`е был, наконец, выбит оттуда и, понеся огромные потери (бригада практически перестала существовать), обращен в бегство (результаты финальной атаки оказались летальны: «11» на стрельбу и «66» на мораль – как тут не побежать!):
Бригада Камминга, «таявшая» на глазах, тем не менее, стойко держала оборону в северной части холма, раз за разом отбрасывая северян обратно к подножию склона. Лишь к концу 12 хода (13.00) Стивенсон, избегая попадания в «клещи» и одновременно прикрывая ключевой перекресток («1»), отвел обе уцелевшие бригады (Камминга и Ли) вглубь холма, наскоро организовав там новую линию обороны, немаловажная роль в которой отводилась пока еще не потерявшим ни одной пушки (удивительно!) пяти артиллерийским батареям, возглавленным самим командиром дивизии («2»). Надежды на разбитую в пух и прах бригаду Бартона («3») Стивенсон уже не питал.
Конец 12-го хода, 13.00
Потери первых часов схватки за Чемпион-Хилл оказались ужасны для обеих сторон, вот только за спиной первой линии федералов ждали своей очереди свежие бригады, а у конфедератов резервов, увы, не было.
«Ни шагу назад! За нами Виксберг!»... и вторая половина партии.
Продолжение следует...